Do leite à embalagem: pesquisa cria filme biodegradável que se decompõe em 13 semanas

Pesquisadores da Flinders University, na Austrália, desenvolveram um filme de embalagem biodegradável a partir de proteínas do leite, capaz de se decompor completamente no solo em cerca de três meses. A pesquisa aponta um caminho promissor para reduzir a dependência de plásticos descartáveis em embalagens.

O material foi produzido a partir de caseinato de cálcio, uma proteína derivada do leite, combinada com amido modificado e nanopartículas de bentonita. Para melhorar a flexibilidade e a resistência do filme, os pesquisadores incorporaram ainda glicerol e álcool polivinílico, criando um material com propriedades semelhantes às de plásticos convencionais utilizados em embalagens.

Nos testes realizados, o filme apresentou degradação completa em aproximadamente 13 semanas quando enterrado no solo, mantendo níveis microbiológicos dentro de padrões considerados seguros.

Segundo o professor Youhong Tang, pesquisador da universidade australiana, o desenvolvimento de novos materiais sustentáveis para embalagem é essencial para enfrentar o avanço da poluição plástica global.

“Criar alternativas para plásticos descartáveis é fundamental para reduzir o impacto ambiental associado ao aumento contínuo da produção de polímeros”, afirma o pesquisador.

Alternativa para embalagens descartáveis

O estudo surge em um momento de forte pressão global para reduzir o uso de plásticos de uso único. Dados internacionais indicam que a produção de plástico passou de cerca de 2 milhões de toneladas em 1950 para aproximadamente 475 milhões de toneladas em 2022, e pode continuar crescendo nas próximas décadas.

Grande parte desses materiais é utilizada apenas uma vez, especialmente em embalagens, o que reforça a busca por soluções biodegradáveis ou compostáveis.

Pesquisa internacional

O projeto foi desenvolvido em colaboração entre pesquisadores da Flinders University e da Universidad Jorge Tadeo Lozano, na Colômbia.

De acordo com os pesquisadores, a formulação do material foi pensada para utilizar ingredientes acessíveis, biodegradáveis e com baixo impacto ambiental, com potencial para aplicação em embalagens de alimentos e produtos descartáveis.

Os resultados da pesquisa foram publicados na revista científica Polymers.

Embora ainda em fase de estudo, o material pode abrir caminho para novas soluções de embalagem baseadas em recursos naturais, ampliando as alternativas sustentáveis para o setor.