A embalagem de bebidas é um dos mais importantes apelos de venda no negócio, pois as pessoas são perspicazes na compra de produtos que são atrativos e práticos. Os consumidores gostam de ser capazes de escolher e experimentar produtos. Eles gostam de ser surpreendidos e ganhar novos sabores, novas embalagens convenientes e novas marcas.

Novas e constantes mudanças das preferências têm conduzido o aumento da diversificação de produtos nos últimos anos. Paralelamente, a mentalidade orientada para o armazenamento tem direcionado as compra espontânea de embalagens pequenas mais freqüentemente como, por exemplo, multipacks e garrafas individuais. Essas tendências têm efeitos sérios em toda a cadeia produtiva na indústria de bebidas – resultando em novas demandas para a indústria, considerando, especialmente, a embalagem e a paletização.

Um grande número de expositores vai mostrar máquinas de embalagem e equipamentos de paletização durante a drinktec 2009 – Feira Internacional de Tecnologias para Bebidas e Alimentos Líquidos, que será realizada de 14 a 19 de setembro, em Munique, na Alemanha.

Quase opções ilimitadas

 Uma ampla opção de embalagem é demandada hoje pela indústria e também pelo trade e consumidores: latas, embalagens de vidro ou de plástico embaladas em caixas com ou sem separadores, em bandejas com ou sem filme, em embalagens de papel cartão ou simplesmente embaladas com shrink.

 O envolvimento com filme shrink é amplamente utilizado e – um argumento pesado em tempos de pegadas de carbono – é otimizar energia. Por isso, o setor já tem adotado filmes mais finos. Entretanto, a tendência de economia de material se aplica a todas os tipos de substratos de embalagens.

 Os fabricantes de máquinas estão constantemente otimizando as tecnologias para produção de embalagem shrink, com um olho na boa acessibilidade, rápidas reparações, boa reprodutibilidade e melhoria do processo de encolhimento para dar boa qualidade ao shrink e redução de energia.

Algumas máquinas de embalagem são desenhadas com um princípio modular, por isso os usuários têm um sistema de set-up que é mais flexível, o que permite acomodar novas tarefas. Se uma solução técnica precisa ser melhorada para atender os requerimentos dos usuários, isso é possível graças ao fácil retrofit da tecnologia de embalagem. É claro que o pick and place clássico continuará sendo utilizado, principalmente, para sistemas retornáveis, como caixotes de garrafas.

Agrupamento e paletização de embalagem flexível 

Antes do final da paletização, as embalagens não-retornáveis são agrupadas juntas apropriadamente. Vários sistemas têm sido desenvolvidos para agrupar embalagens eficientemente e de maneira flexível, utilizando sistemas de robótica ou estações de retorno. Também é essencial ser capaz de acomodar o aumento da demanda de pedidos, envolvendo o picking de diferentes tipos de embalagens, que serão transportadas juntas em um palete como um mix de produtos.

A tendência para o uso de embalagens flexíveis favorece o uso de robôs de paletização.  A maior diversidade de embalagem e as tarefas de paletização, a maior relevância dos robôs multifuncionais permitem a realização de tarefas adicionais, como a inserção de camadas intermediárias ou a preparação dos paletes. Kai Pfeiffer, do Instituto Fraunhofer,fala sobre as aplicações e o potencial dos serviços robóticos em palestra, no dia 16 de setembro, durante a drinktec.

Em contraste, a tecnologia de maquinário convencional com processamento contínuo de camadas pode ser uma boa alternativa ao robô, para tarefas de alta performance.

Um olhar sobre o status quo da feira há uma enorme variedade de opções de final de linha para embalagem e tecnologias apropriadas para isso. Todos os desenvolvimentos poderão ser vistos e diretamente comparados na drinktec 2009.

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