Embalagens de alimentos feitas de ingredientes do leite podem ser uma alternativa para o uso de fontes não renováveis, como o petróleo, de acordo com cientistas do Serviço de Pesquisa de Agricultura dos Estados Unidos. A pesquisa desenvolveu filmes plásticos produzidos de proteínas do leite, com ênfase na caseína, uma das mais encontradas.

 Filmes comestíveis e revestimentos feitos de grades de proteínas de alimentos e carboidratos também são pesquisados pelo Serviço de Pesquisa de Agricultura do Estados Unidos. Esses filmes comestíveis e revestimentos têm potencial para substituir filmes multicamadas para facilitar a reciclagem. Os pesquisadores também estão focados no desenvolvimento de filmes à base de leite biodegradáveis.

 Com a maior conscientização do consumidor e do varejo sobre o desperdício gerado durante a fabricação de embalagem multicamadas, há uma necessidade de viabilizar a embalagem verde com boas barreiras de proteínas.

 A caseína proporciona boa adesão para diferentes substratos. Mas, enquanto a caseína oferece excelente barreira ao oxigênio, dióxido de carbono, e aromas, ela ainda apresenta deficiência com relação à barreira à umidade. Isso foi percebido porque essa proteína é naturalmente solúvel em água, o que é um desafio, mas a pesquisa revelou que os filmes comestíveis de caseína caminham para melhorar as propriedades de barreira à água, mas o soro age como um bom filme barreira à umidade.

 Os pesquisadores também revelam que a atual pesquisa está em busca de soluções em que os filmes comestíveis possam carregar antimicróbios e, assim, serem utilizados na superfície de alimentos para prevenir o crescimento de bactérias. Uma futura pesquisa sobre os filmes baseados em proteínas do leite também será feita para viabilizar a produção em larga escala para apoiar a evolução do shelf life e de aplicações em alimentos.

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